Accident du Boeing 737 MAX 8 : un procès évité
Le 10 mars 2019, un tragique accident aérien s’est produit lorsqu’un Boeing 737 MAX 8, en route pour Nairobi depuis Addis Abeba, s’est écrasé au sud-est de la capitale éthiopienne, entraînant la mort des 157 personnes qui se trouvaient à bord. Cet événement a marqué un tournant pour le constructeur Boeing, particulièrement mis en cause en raison de la conception de l’avion.
Des accords pour échapper à un procès
Récemment, Boeing a réussi à éviter un procès civil fédéral prévu à Chicago, relatif à cet accident. Les poursuites, qui devaient se dérouler sur deux semaines, ont été stoppées grâce à des accords conclus entre les parties impliquées. Le cabinet Clifford, représentant plusieurs familles de victimes, a annoncé que deux plaintes avaient été acceptées pour règlement amiable, supprimant ainsi le nécessaire procès judiciaire.
Un proche du dossier a confirmé que bien qu’une plainte ait été résolue, des négociations étaient toujours en cours concernant une autre. Ces résolutions peuvent survenir à tout moment, inclusivement pendant le procès, ce qui témoigne d’une dynamique souvent observée dans les affaires civiles liées à des accidents tragiques.
Le vol tragique et ses conséquences
Le vol ET302, opéré par Ethiopian Airlines, a tragiquement perdu tout contact avec le contrôle au sol seulement six minutes après son décollage. Cette catastrophe a provoqué de vives émotions et des actions en justice de la part des familles des victimes. Entre avril 2019 et mars 2021, des proches de 155 des 157 défunts ont engagé des recours pour des motifs variés, comme la négligence et la demande de compensation pour décès injustifié. Jusqu’à fin mars de cette année, 18 plaintes restaient à examiner.
Futures procédures judiciaires à l’horizon
Depuis cet incident, cuisant pour le constructeur, plusieurs autres plaintes ont été regroupées, donnant lieu à plusieurs accords en parallèle, en plus des deux conclues récemment. Pour rationaliser les procédures, le juge fédéral Jorge Alonso a opté pour un regroupement des plaintes en petites catégories, fixant des dates de procès pour chacune d’elles. Cela signifie que si toutes les réclamations d’un même groupe parviennent à un règlement amiable, le procès prévu est immédiatement annulé.
Boeing a déjà évité un premier procès en novembre dernier grâce à une entente obtenue à la dernière minute. Un nouveau procès est prévu pour le 14 juillet, indiquant que la série de litiges liée à cette tragédie n’est pas encore terminée. Ces actions permettent de déterminer les montants d’indemnisation à verser aux familles, avec des témoignages de proches de victimes pour illustrer l’impact de ces disparitions sur leur vie quotidienne.
La responsabilité de Boeing
L’avion impliqué dans cet accident avait été livré en octobre 2018, à peine quelques mois avant la catastrophe. À plusieurs reprises, Boeing a fait état de sa responsabilité dans les événements entourant les accidents du MAX, invoquant la conception du système MCAS (Manoeuvre Characteristics Augmentation System) comme un facteur déterminant dans ces tragédies. Ce même système est suspecté d’être en cause dans l’accident d’un autre 737 MAX 8, celui de la compagnie indonésienne Lion Air, survenu quelques mois auparavant, tuant 189 personnes.
Les affaires civiles aux États-Unis affichent une prévalence d’accords à l’amiable, dont le contenu est généralement tenu confidentiel. Après un règlement, il revient au juge d’accepter ou de rejeter l’accord proposé, ajoutant ainsi une couche de complexité aux procédures judiciaires entourant ce type de litige.
Ainsi, malgré les éléments incriminants et les pressions juridiques, Boeing continue de naviguer dans un paysage juridique tumultueux, en cherchant à protéger ses intérêts tout en rencontrant les besoins des familles endeuillées par cette tragédie aérienne.
