Le Biarritz Olympique, un des clubs emblématiques du rugby français avec cinq titres de champion de France, traverse une période difficile. La Ligue nationale de rugby a annoncé le 19 mai la rétrogradation administrative du club en Nationale, la troisième division, en raison de sa « situation financière dégradée ». Cette décision a provoqué un choc au sein de la communauté rugbystique. En réponse, le club a annoncé son intention de faire appel de cette décision jugée sévère.
Des conséquences sévères pour le club
La ligue a précisé qu’elle a pris cette décision après avoir constaté la détérioration de la situation financière du Biarritz Olympique et des doutes quant à sa capacité à poursuivre ses activités. En plus de la rétrogradation, le club se voit infliger un retrait de six points pour la saison suivante. Ces sanctions sont considérées comme une mesure nécessaire pour préserver l’intégrité des compétitions.
Le Biarritz Olympique, par la voix de ses dirigeants, a réagi rapidement. Ils ont assuré leur volonté de collaborer avec les autorités compétentes afin de prouver leur bonne foi et la solidité de leur gestion financière. Le club espère ainsi faire valoir son droit à évoluer en Pro D2, où il souhaite poursuivre son histoire et renforcer ses fondations.
Un parcours tumultueux
Lors de leur dernière saison en Pro D2, les joueurs du Biarritz Olympique ont terminé à la 9e place. Bien que le début de saison ait été prometteur, l’équipe a subi un coup dur à la suite d’un incident interne, où le joueur fidjien Masivesi Dakuwaqa a mordé l’un de ses coéquipiers. Cet incident a perturbé la dynamique du groupe, mais le club a réussi à éviter la relégation à ce moment-là.
Depuis le début des années 2010, le Biarritz Olympique a connu des épreuves majeures. Après avoir atteint la finale de la Champions Cup en 2010 et remporté le Challenge européen en 2012, le club a commencé à rencontrer des obstacles financiers importants. Sa descente en Pro D2 en 2014 a marqué le début d’une période d’incertitude, où le club n’a réussi à remonter dans l’élite qu’une fois, en 2021-2022, pour redescendre peu après.
Un nouvel espoir avec des anciens joueurs
Le club a eu un nouvel élan en 2024, lorsqu’il a été repris par un groupe d’anciens joueurs, dont Shaun Hegarty, qui occupe le poste de président du conseil de surveillance. Ce trio a réussi à réunir les financements nécessaires pour garantir la stabilité financière du club et augmenter ses chances de succès en Pro D2. Ils ont été appuyés par des partenaires financiers, dont le milliardaire Pierre-Edouard Stérin, qui joue un rôle crucial dans cette relance.
Cette reprise a suscité un regain d’espoir parmi les supporters et les acteurs du rugby au sein de la région. Tout en étant conscient des difficultés à surmonter, la direction actuelle a montré sa détermination à redresser la barre et à retrouver une place respectable dans le paysage du rugby français.
