Un Monstre des Mers en Mer
Un imposant navire de croisière, baptisé le «Star of the Seas», va sillonner les océans dans les mois à venir. Prévu pour quitter la Floride en août, il entamera son parcours inaugural vers les Bahamas, avec un séjour de sept nuits dans les Caraïbes. Ce géant flotte sur un tonnage brut de 249 000 tonnes et mesure 365 mètres de long, ses courbes rappelant celles de son équivalent, l’«Icon of the Seas», lancé en janvier 2024. Ensemble, ces deux vaisseaux sont les plus vastes jamais construits, ayant un poids cinq fois supérieur à celui du mythique Titanic.
Des Infrastructures Impressionnantes
Le «Star of the Seas» est conçu pour accueillir jusqu’à 10 000 personnes, incluant environ 2 300 membres d’équipage. Sa conception ambitieuse intègre une vingtaine de ponts possédant sept piscines, une multitude de bars et de restaurants, ainsi qu’un parc aquatique doté de toboggans. Les divertissements ne manquent pas avec plusieurs salles de spectacles, un casino et même une patinoire. La construction de ce colosse a commencé en décembre 2023 dans le chantier naval de Turku, en Finlande, et les essais en mer ont débuté en mai dernier.
L’Avenir des Croisières : Un Enjeu de Taille
Royal Caribbean ne s’arrête pas à la construction de ce majestueux vaisseau. Deux autres navires similaires sont déjà en projet, avec des livraisons attendues pour 2026 et 2027. La compétition pour la taille des navires est en plein essor, et d’autres acteurs, comme MSC Croisières, viennent de confirmer la commande de deux nouveaux paquebots aux Chantiers de l’Atlantique. Bien qu’ils soient légèrement moins volumineux, avec un tonnage de 215 000 tonnes et 330 mètres de long, ces nouveaux venus pourront accueillir près de 6 800 passagers chacun. La livraison de ces derniers est prévue pour 2029 et 2030, représentant un investissement total d’environ 3,5 milliards d’euros.
Une Évolution Face à la Demande Croissante
Parallèlement, la compagnie Carnival Cruise a également annoncé la commande de trois navires de 230 000 tonnes, avec des livraisons prévues entre 2029 et 2031. De son côté, Norwegian Cruise Line ajoute quatre nouveaux navires de 226 000 tonnes, attendus entre 2030 et 2036. Selon l’association internationale des croisières, la proportion de navires capables d’accueillir plus de 4 000 passagers pourrait atteindre 15 % de la flotte mondiale d’ici 2028.
La Gestion du Surtourisme
Cette effervescence autour des nouvelles constructions trouve son origine dans la forte demande des voyageurs. L’année précédente, le secteur a vu passer 34,6 millions de passagers, enregistrant une augmentation de 9 % par rapport à 2023 et une hausse de 57 % depuis 2014. Pour cette année, l’association prévoit même 37,7 millions de croisiéristes. Dans le même temps, certaines destinations cherchent à gérer cet afflux de touristes. En Grèce, face aux plaintes croissantes de surtourisme, notamment sur l’île de Santorin, une participation de 20 euros sera désormais demandée aux croisiéristes lors de leur escale. Des villes telles qu’Amsterdam et Venise ont opté pour la mise en place de restrictions concernant l’accès des paquebots.
Un Nouveau Paradigme : Les Îles Privées
Pour contourner ces limitations, les compagnies de croisières ont trouvé des solutions en aménageant des arrêts dans des îles qui leur appartiennent. Royal Caribbean, par exemple, possède Little Stirrup Cay dans les Bahamas, tandis que MSC Croisières a en sa possession Ocean Cay, et Norwegian Cruise Line détient Great Stirrup Cay, également située dans les Caraïbes. Ces initiatives permettent aux croisiéristes de profiter d’une expérience unique tout en réduisant la pression sur des destinations sur-fréquentées.
