Reconnu coupable, Donald Trump a déployé tous les efforts possibles pour échapper à une condamnation, et il a réussi. Après que la Cour suprême des États-Unis a rejeté une demande de suspension de l’audience, le président républicain s’est présenté devant le tribunal de Manhattan pour connaître sa peine, dix jours avant son investiture prévue le 20 janvier. Le juge Juan Merchan, qui avait supervisé le procès de six semaines l’année précédente au milieu de la campagne électorale, a décidé de ne pas lui infliger de peine.
Le juge new-yorkais avait précédemment annoncé qu’il n’enverrait pas Trump en prison, qu’il ne lui imposerait pas d’amende et qu’il ne demanderait pas de période de probation. Une peine de « libération inconditionnelle » avait été jugée comme « la solution la plus viable ». Ainsi, la culpabilité de Donald Trump ne sera pas inscrite de manière permanente sur son casier judiciaire, malgré ses problèmes juridiques.
Avant Trump, aucun président américain, qu’il soit en exercice ou ancien, n’avait été inculpé ou reconnu coupable d’un crime. En mai de l’année dernière, il a été déclaré coupable par un jury de douze personnes pour avoir falsifié les comptes de son entreprise afin de dissimuler un pot-de-vin de 130 000 dollars versé à l’actrice Stormy Daniels. Ce versement était destiné à acheter son silence sur une prétendue relation, que Trump nie, mais qui a particulièrement scandalisé l’Amérique en 2016, alors que Melania Trump était enceinte de leur fils.
L’audience s’est ouverte comme prévu dans un tribunal du Lower Manhattan. En raison des circonstances, Donald Trump a assisté à la procédure virtuellement depuis sa résidence à Mar-a-Lago, évitant ainsi de se présenter physiquement devant un juge qu’il a critiqué à plusieurs reprises dans le passé.
Trump a annoncé son intention de faire appel de sa condamnation, affirmant que les jurés avaient rendu leur verdict basé sur des accusations fallacieuses, orchestrées par un juge qu’il qualifie de corrompu. Il continue de contester les décisions judiciaires et a été sanctionné à plusieurs reprises pour son comportement durant le procès. En étant dispensé de peine, il semble échapper à un nouveau procès, à un moment où ses défis juridiques sont encore au cœur de l’actualité.
