La Crise de l’Industrie de l’Acier en France
La situation actuelle du marché de l’acier en France est préoccupante. Le président d’ArcelorMittal France a récemment souligné que la demande nationale était tombée à moins de 4 millions de tonnes, un chiffre alarmant comparé aux 9 millions de tonnes d’il y a dix ans. Il a évoqué cette tendance déclinante lors des discussions avec les sénateurs, mettant en lumière les défis auxquels sont confrontés les producteurs d’acier en Europe et dénonçant la désindustrialisation de la France.
Impact des Décisions de l’Entreprise
La compagnie a annoncé la suppression de plus de 600 emplois, conséquence directe de l’abandon d’un projet d’investissement massif à Dunkerque, où se situe le plus grand haut-fourneau d’Europe. Ce programme était destiné à rendre la production d’acier plus écologique. En février 2022, le Premier ministre de l’époque, Jean Castex, avait même promis un soutien financier pour cette transition, mettant en avant l’importance de l’avenir de l’industrie locale. Cependant, les ambitions de décarbonisation semblent s’être muées en un plan social au détriment des employés.
M. Le Grix de la Salle détailla les différents facteurs qui contribuent à cette crise : la diminution de la consommation en Europe, la surproduction mondiale entraînant une chute des prix de 25 % l’année précédente, ainsi que la concurrence déloyale d’acier subventionné en provenance de Chine. Par ailleurs, les coûts énergétiques en Europe restent excessifs, sans oublier les nouveaux droits de douane imposés par les États-Unis. Le président d’ArcelorMittal France a affirmé que la demande sur le marché français était devenue presque inexistante.
La Désindustrialisation : Un Phénomène Inéluctable
Les secteurs clés qui consomment de l’acier, notamment l’automobile et le bâtiment, se trouvent également dans une situation difficile. M. Le Grix de la Salle a qualifié la désindustrialisation de fait avéré, notant par exemple que l’Italie, autrefois à égalité avec le marché français, représente désormais quatre fois sa taille.
Engagements et Inquiétudes
Face à la mobilisation croissante des syndicats et des élus préoccupés par la situation, le dirigeant d’ArcelorMittal a néanmoins affirmé l’intention de créer un four électrique à Dunkerque, prévu avant la fin de l’été. Toutefois, il a précisé que le remplacement total des hauts-fourneaux en Europe nécessiterait des ressources financières que l’entreprise ne possède pas actuellement. Les questions des élus se sont intensifiées, cherchant à déterminer si ArcelorMittal comptait réellement rester en Europe ou envisagerait de s’investir dans des pays à faibles coûts comme le Brésil ou l’Inde, où les préoccupations environnementales sont moins exigeantes.
Yannick Jadot, sénateur EELV, a fait part de ses inquiétudes, affirmant que la France et l’Europe avaient manqué une opportunité essentielle de développer une stratégie concertée pour une sidérurgie décarbonée. Il a également critiqué ArcelorMittal pour avoir profité pendant des années de quotas de CO2 gratuits, tout en tardant à adopter un mécanisme de régulation carbone efficace aux frontières. Selon lui, une telle approche est incompatible avec les règles de l’OMC.
La Réalité Économique d’ArcelorMittal
En réponse aux critiques, M. Le Grix de la Salle a défendu l’entreprise, affirmant qu’ArcelorMittal n’a pas tiré de profit de ces quotas gratuits. Néanmoins, il a reconnu que les coûts liés au carbone et les obligations fiscales augmentent avec le temps. La transition vers une production d’acier respectueuse de l’environnement nécessite des investissements considérables, la conversion des fours à charbon en fours électriques étant un impératif. Cependant, cette transformation doit être abordée de manière progressive pour garantir la compétitivité de l’acier européen sur la scène mondiale.
La conjoncture actuelle pose donc de nombreuses questions sur l’avenir de l’industrie de l’acier en France. Alors que le marché se contracte, des choix cruciaux doivent être faits pour garantir la pérennité de ce secteur vital pour les nombreuses industries qui en dépendent.
