Le 3 mars, l’AJ Auxerre (AJA) a publié un message poignant sur le réseau social X pour annoncer la disparition de Gérard Bourgoin, ancien président du club, décédé à l’âge de 85 ans. La direction du club a exprimé son « immense douleur » face à la perte d’un homme qui a consacré sa vie à faire rayonner l’AJA.
D’après des sources locales, Bourgoin aurait succombé à un malaise alors qu’il rentrait d’un match de Ligue 1 opposant l’AJA à Strasbourg, tenu au stade de l’Abbé-Deschamps. Les services de secours ont retrouvé son corps inanimé dans son véhicule, selon les informations relayées par Ici Auxerre.
Un parcours marqué par l’engagement
Chef d’entreprise dans le secteur avicole, Gérard Bourgoin a occupé le poste de vice-président de l’AJA de 1978 à 2000, puis a été président entre 2011 et 2013. Il a également dirigé la Ligue de football professionnel de 2000 à 2002, prenant la suite de Noël Le Graët, avant de céder son poste à Frédéric Thiriez.
Un pilier du club
Avec Jean-Claude Hamel et Guy Roux, Bourgoin a été l’un des architectes du succès de l’AJ Auxerre. Roux, le célèbre entraîneur du club de 1961 à 2005, est le dernier survivant de ce trio. Quant à Hamel, président emblématique de 1963 à 2009, il est décédé à l’âge de 90 ans en 2020.
Baptiste Malherbe, président exécutif de l’AJA, a salué le parcours de Bourgoin dans un communiqué, déclarant : « Gérard a contribué à faire de l’AJA un grand nom du football français. Chaleureux, sincère et humain, il était un personnage emblématique de notre club. Nous lui rendrons un hommage digne. »
James Zhou, le propriétaire et président de l’AJA, a ajouter : « C’est Gérard qui m’a raconté l’histoire de l’AJA et la façon dont ce club est unique. Sa passion pour l’équipe était palpable. C’était un grand personnage du football français. »
Une carrière diversifiée
En plus de sa carrière dans le football, Bourgoin a également été élu membre du conseil général de l’Yonne en 1994, bien qu’il n’ait pas réussi à décrocher un siège aux élections législatives de 1997. Il a brièvement dirigé le Centre national des indépendants et des paysans (CNI) avant de démissionner en mars 2000.
Ancien industriel reconnu, Bourgoin a été un acteur majeur dans le secteur du poulet en Europe, et a entretenu des liens avec des personnalités variées comme le leader cubain Fidel Castro, l’acteur Gérard Depardieu, et le président du conseil régional de Bourgogne, Jean-Pierre Soisson.
La disparition de Gérard Bourgoin laisse un vide immense non seulement au sein de l’AJ Auxerre, mais aussi dans le monde du football français. Son empreinte, marquée par un engagement sans faille et une passion contagieuse pour le sport et le club qu’il aimait tant, continuera d’inspirer des générations de passionnés.
