Emilien Jacquelin triomphe à Nove Mesto
Le biathlète français Emilien Jacquelin a réalisé une performance remarquable le 6 mars lors du sprint de Nove Mesto, un événement de 10 kilomètres, que ce soit au tir ou à la course. Son sans-faute sur le pas de tir lui a permis de s’imposer, dépassant l’Italien Tommaso Giacomel et le Norvégien Johannes Boe. Ce succès arrive à point nommé pour le Grenoblois, qui avait vécu des moments difficiles aux championnats du monde, où il n’a pas été retenu pour le relais masculin, mais avait néanmoins décroché l’or en relais mixte.
Retour en force après une période difficile
Cette victoire au sprint représente sa deuxième toile d’excellence de la saison, suite à son succès à Kontiolahti en début d’année. Jacquelin efface progressivement les doutes et les déceptions qui l’accompagnent, particulièrement ceux liés aux performances peu convaincantes qu’il a fournies lors des précédents championnats à Lenzerheide, en Suisse. Bien qu’il soit monté sur la plus haute marche du podium en relais mixte, il a déçu avec des résultats en demi-teinte, dont une 67e place lors d’une course individuelle qui a particulièrement pesé sur son moral.
Au moment de la mass start finale, sa performance ne l’a pas rassuré, se classant 11e en raison de problèmes au tir. Jeudi, avec le dossard 15, il a su retrouver son calme et sa concentration, des qualités essentielles pour exceller dans ce genre d’épreuve.
Une performance déterminante
À l’arrivée, le biathlète a exprimé sa satisfaction : « Après des Mondiaux compliqués, c’est agréable de reprendre du poil de la bête », a-t-il déclaré. Il a ajouté : « Parfois, il m’est difficile de trouver la motivation et la concentration nécessaires pour donner le meilleur de moi-même lors des courses. Aujourd’hui, j’ai réussi à le faire, ce qui me rend très heureux ». En effet, Jacquelin, après un tir couché où il s’était classé deuxième, a terriblement profité d’une bévue de son concurrent norvégien, Endre Stroemsheim, durant le tir debout, lui permettant de prendre la tête de la course qu’il a conservée jusqu’à l’arrivée. « J’ai réussi à être à l’aise sur ma course, et c’est ce que je cherchais depuis plusieurs semaines. C’est principalement cela qui me rend fier ce soir », a-t-il conclu.
En route vers le podium
Éric Perrot, qui a pris le départ avec le dossard numéro 1, a comptabilisé une seule faute au tir couché, terminant juste en dehors du podium à la quatrième place, manquant de peu le bronze. Cette situation lui laisse de belles perspectives pour la poursuite de samedi, tout comme pour ses compatriotes Quentin Fillon Maillet et Émilien Claude qui respectivement se sont classés septième et huitième.
Grâce à cette victoire, qui marque son cinquième succès dans sa carrière, Emilien Jacquelin s’impose au troisième rang du classement général de la Coupe du monde, devançant Éric Perrot. Cependant, la véritable opération stratégique du jour appartient à Johannes Boe, le quintuple champion qui, près de mettre un terme à sa carrière en fin de saison, bénéficie de la 14e position de Sturla Laegreid, le leader actuel de la Coupe du monde, pour se rapprocher à seulement dix points de lui dans la course au gros globe.
