Des incendies dévastateurs frappent la Californie depuis mardi, touchant plus de 30 000 résidents des collines surplombant Los Angeles. Les autorités ont émis un ordre d’évacuation en raison de la propagation rapide des flammes, alimentées par des vents violents, menaçant la vie des habitants.
Le principal foyer d’incendie s’est déclaré dans le quartier huppé de Pacific Palisades, où de nombreuses villas de plusieurs millions de dollars se trouvent. En quelques heures, près de 1 200 hectares ont été ravagés, une superficie comparable à celle du douzième arrondissement de Paris, incluant le bois de Vincennes.
Selon le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, de nombreuses structures ont déjà été détruites. La rapidité de l’évacuation a provoqué une panique parmi les habitants. Beaucoup ont fui avec seulement quelques affaires et leurs animaux de compagnie, se retrouvant coincés dans des embouteillages. Kelsey Trainor témoigne : « Il n’y avait nulle part où aller et les gens abandonnaient leurs voitures. C’était terrifiant. » Les pompiers ont dû utiliser des bulldozers pour dégager les routes afin d’accéder à la zone touchée.
Des vents chauds continuent de souffler, atteignant des vitesses allant jusqu’à 160 km/h, annonçant un des épisodes de vent les plus puissants depuis 2011. Cette situation s’avère d’autant plus préoccupante, car le début de l’hiver est le plus sec jamais enregistré. Après des années de pluies abondantes ayant fait fleurir la végétation, celle-ci est maintenant devenue un combustible idéal pour les incendies. Un autre feu a aussi éclaté à Pasadena, au nord de Los Angeles, dans la nuit de mardi.
Les pompiers s’efforcent de contenir les flammes alors que celles-ci s’approchent de plusieurs habitations. Des hélicoptères larguent des seaux d’eau sur les zones menacées, tandis que les équipes de secours évacuent des populations vulnérables, notamment des personnes âgées, dans l’urgence.
La destruction causée par ces incendies est massive, avec des maisons rasées, des parcs endommagés et des infrastructures mises à mal. La situation reste critique, et les images aériennes montrent l’ampleur des dégâts, illustrant la menace imminente que ces incendies représentent pour les habitants de la région.
