Le 4 mai, sur la pelouse du Matmut Stadium de Gerland, le LOU a dominé le Racing 92 avec un score de 29 à 15 lors de la demi-finale de la Challenge Cup. Cette victoire permet aux Lyonnais de se qualifier pour la finale, un exploit qu’ils avaient déjà réalisé en 2022 en battant Toulon. Le 23 mai prochain, le LOU aura l’opportunité de remporter un second titre, cette fois-ci face à l’équipe anglaise de Bath, qui a remporté sa demi-finale contre les Gallois d’Édimbourg, avec un score serré de 34 à 29.
Loin d’être sur un nuage dès le coup d’envoi, les Lyonnais ont connu une première période tendue. Bien que menant juste de deux points à la pause (10-8), les joueurs de Karim Ghezal ont rapidement pris le dessus après la mi-temps. Leur jeu collectif a permis de surmonter un moment difficile, notamment lorsqu’ils ont dû évoluer en infériorité numérique suite à l’exclusion temporaire de Josiah Maraku à la 36e minute.
Une seconde mi-temps décisive
Dès le retour des vestiaires, le LOU a montré sa détermination. Les avants ont produit de belles séquences, aboutissant à une pénalité transformée par Léo Berdeu à la 47e minute, suivie d’un puissant essai du 3e ligne géorgien Beka Saginadze à la 51e minute, élargissant l’écart à 20-8.
Berdeu, avec un total de 19 points au compteur et un excellent taux de réussite (6 sur 8 face aux perches), a ajouté trois nouvelles pénalités (62e, 68e, 73e) qui ont scellé le sort du match et affirmé la domination du LOU.
Un Racing 92 en difficultés
Pour le Racing 92, la journée a été marquée par un coup dur avec la perte de leur capitaine, Owen Farrell, blessé dès la 18e minute et remplacé par Josh Tuisova. Malgré ces difficultés, les Franciliens ont réussi à marquer deux essais : d’abord avec un essai en force de Diego Escobar (36e, score de 10-8) puis par Kleo Labarre sur un contre réussi (55e, score de 20-15). Cependant, après la mi-temps, ils n’ont jamais réussi à rivaliser avec le LOU.
Le LOU, ambitieux pour la fin de saison
Actuellement classé huitième en Top 14, le LOU espère également une qualification pour les phases finales du championnat. Le club a surmonté un début de saison difficile, ayant même frôlé la lanterne rouge à mi-saison après une série de sept matches sans victoire. « C’était notre objectif en début de saison, mais nous avons dû surmonter de nombreux obstacles, » a déclaré Baptiste Couilloud après le match, reflétant la résilience de son équipe.
La finale de Challenge Cup face à Bath s’annonce comme un défi de taille. Bath, leader de leur championnat, arrive avec des ambitions similaires. La rencontre se tiendra au Principality Stadium de Cardiff le 23 mai à 21 heures, promettant d’être un affrontement palpitant pour le LOU et ses supporters. Alors que les espoirs de victoire s’élèvent, les Lyonnais se préparent pour cette ultime bataille et pour une potentielle revanche sur leur parcours en compétition européenne.
