Déception pour l’équipe de France de rugby U20
Le parcours de l’équipe de France masculine de rugby des moins de 20 ans s’est arrêté en demi-finale de la Coupe du monde U20, où ils ont été défaits par la Nouvelle-Zélande sur un score de 34-26. Bien qu’ils aient dominé plusieurs aspects du jeu, les Bleuets n’ont pas su convertir leur position favorable en victoire. Après une phase de poules réussie, avec trois victoires et 20 essais, les Français étaient convaincus de leur force, surtout après leur titre au Tournoi des Six Nations.
Une première période accrochante
Dès le début de la rencontre, les Néo-Zélandais, vainqueurs récents du Rugby Championship, ont imposé leur rythme. À peine deux minutes s’étaient écoulées que Stanley Solomon a profité d’une chandelle maladroite de Luka Keletaona pour ouvrir le score. Huit minutes plus tard, grâce à une belle passe de Frank Vaenuku, Mosese Bason a doublé la mise. Menés 14-0, les Bleuets ont rapidement réagi : Kalvin Gourgues a inscrit le premier essai français après une belle combinaison au pied.
Réaction des Bleuets
Le capitaine Corentin Mézou a amplifié l’enthousiasme en marquant un essai sur un maul efficace, rapprochant son équipe à 14-12. Néanmoins, l’ouvreur néo-zélandais Rico Simpson a réussi une pénalité, redonnant un avantage à son équipe. Les Français, bien que dominants sur le terrain et dans la possession, ont été freinés par une décision d’en-avant qui leur a coûté un essai. Les baby Blacks, quant à eux, ont maintenu leur avance grâce à Jack Wiseman avant que Fabien Brau-Boirie ne réduise le score à 24-19 avant la pause.
Une seconde mi-temps laborieuse
Le début de la deuxième période a vu une intensité incroyable, avec de nombreux turnovers dans une chaleur accablante. Cependant, les Bleuets ont peiné à capitaliser sur la possession de balle. Les erreurs de main sont devenues fréquentes et ont coûté cher à l’équipe, qui n’a pas su trouver le chemin des points. Frustrés, ils ont vu une occasion en or s’échapper lorsque Jon Echegaray a inscrit un essai, portant le score à 27-26, relançant ainsi les espoirs français.
Échecs décisifs
Malheureusement, quelques minutes plus tard, les Français ont vécu un moment tragique de leur rencontre. Alors qu’ils évoluaient en supériorité numérique, un enchaînement de pick and go des Néo-Zélandais a abouti à un essai d’Aisake Vakasiuola, creusant l’écart à 32-26. Cette situation symbolisait la difficulté des Bleuets à concrétiser leur domination, et l’optimisme s’est rapidement terni. En terminant avec succès toutes ses tentatives de pénalité, Rico Simpson a scellé le sort de la rencontre, emmenant son équipe vers la finale.
Les prochaines étapes pour les Bleuets
Les Néo-Zélandais se prépareront désormais pour la finale, où ils attendent leur adversaire, qui sera déterminé après le match entre l’Afrique du Sud et l’Argentine. De leur côté, les Bleuets devront vite tourner la page de cette défaite. Ils ont une dernière opportunité de se battre pour la troisième place, prévue pour le samedi suivant, sur la pelouse du stade San Michele. La pression est forte, et les joueurs devront puiser dans leurs ressources pour finir sur une note positive.
