Los Angeles affronte une crise majeure depuis le 7 janvier, alors que de violents incendies de forêt ravagent la deuxième plus grande ville des États-Unis. Enclavés dans cinq foyers principaux et alimentés par des vents puissants, ces incendies menacent des quartiers résidentiels, entraînant destruction et évacuations massives.
Le premier foyer, localisé à Pacific Palisades, a été signalé mardi matin. Ce quartier prisé est connu pour son cadre de vie luxueux et la présence de nombreuses célébrités. Malheureusement, la destruction a rapidement progressé vers Hollywood, avec de nouveaux départs de feu signalés dans la soirée du même jour. Actuellement, les secteurs les plus touchés sont ceux de la banlieue nord, où la végétation dense a facilité la propagation des flammes.
Les derniers rapports font état d’au moins cinq morts et d’une préoccupation croissante des autorités quant à la découverte de nouvelles victimes. Environ 12 000 hectares ont été parcourus par les flammes, entraînant l’évacuation de plus de 100 000 résidents, et des centaines de milliers de personnes se retrouvent privées d’électricité.
Bien que ces incendies soient moins étendus que ceux qui ont frappé la Californie par le passé, leur impact est significatif, en raison de leur proximité avec des zones habitées. Les incendies de Pacific Palisades et d’Eaton ont détruit chacun plus d’un millier de bâtiments, figureront parmi les plus destructeurs de l’histoire californienne.
Les images déchirantes de propriétés calcinées circulent sur les réseaux sociaux, tandis que des panaches de fumée perturbent les observateurs et les secours. Des agences comme la NASA et le National Weather Service ont diffusé des vues aériennes qui montrent l’étendue des dégâts. Ces images transmettent des récits accablants liés à la destruction du paysage urbain et de son environnement.
### L’incendie de Pacific Palisades
L’incendie ayant débuté à Pacific Palisades reste sous investigation quant à ses causes. Ce foyer a été le premier à se déclarer, dans les collines qui dominent ce quartier huppé. Aujourd’hui, selon Cal Fire, le feu a englouti plus de 7 000 hectares, occasionnant la destruction d’une centaine de résidences haut de gamme. Les pertes matérielles ont été évaluées à 57 milliards de dollars, en faisant l’un des incendies les plus coûteux de l’histoire de la Californie.
Des images aériennes, notamment de la zone de Rustic Canyon, révèlent des rues encore visibles malgré les ravages infligés par le feu. La dévastation est telle que des estimations indiquent que jusqu’à 75 % du quartier a été détruit.
De plus, une vidéo prise par un passager en vol a contribué à sensibiliser davantage le public sur cette catastrophe. L’avion, survolant les flammes en direction de l’aéroport de Hollywood Burbank, a permis de capturer des images qui témoignent de l’ampleur de la tragédie.
L’utilisation de capteurs infrarouges a renforcé les analyses. En superposant des images avant et après incendie, il est possible de repérer les propriétés touchées avec une grande précision à travers les nuages de fumée.
### L’incendie d’Eaton
L’incendie d’Eaton a rapidement suivi, éclatant mardi soir dans le canyon du même nom. En l’espace de vingt-quatre heures, il a ravagé plus de 4 200 hectares, atteignant même des zones proches de Pasadena. Des images satellites fournies par des entreprises spécialisées mettent en lumière l’ampleur des destructions sur Altadena, rendant compte de la perte de plusieurs habitations.
### L’incendie Hurst
Dans la vallée de San Fernando, un autre foyer, l’incendie Hurst, a fait son apparition vers la fin de journée. Bien que ce feu se soit étendu sur environ 350 hectares, les équipes de secours signalent leur capacité à contenir une partie de sa progression.
### L’incendie Lidia
Le lendemain, un nouvel incendie, baptisé Lidia, s’est déclaré près d’Acton, au nord de la forêt nationale d’Angeles. Avec plus de 140 hectares touchés, les pompiers ont réussi à contenir le feu à 40 %, mais, pour le moment, cet incident ne menace pas directement les zones urbaines.
### L’incendie Sunset
Enfin, un cinquième incendie a démarré mercredi soir dans les collines d’Hollywood, au milieu de zones résidentielles. Il a couvert une superficie de 20 hectares en quelques heures. Bien que certains foyers aient pu être maîtrisés, la situation demeure préoccupante. Le bureau du shérif du comté a diffusé des mises à jour concernant l’évacuation des habitants, en précisant que certains secteurs commençaient à être sécurisés.
Les photos de cette série ont été prises tout au long de l’incendie, montrant une réaction rapide des services d’urgence et la progression de l’incendie au fil du temps. Le phénomène tragique qui touche Los Angeles révèle non seulement les défis de combattre un feu de grande ampleur, mais souligne également l’importance des efforts de prévention et de préparation face à de telles catastrophes.
