Teddy Riner, un forfait qui change la donne
Les amateurs de judo peuvent être déçus par la décision de Teddy Riner, le champion aux cinq médailles d’or olympiques. En effet, cette légende du judo a choisi de ne pas participer aux prochains Championnats du monde qui se dérouleront à Budapest du 13 au 20 juin. Ce choix a été officialisé par la fédération française de judo dans un communiqué récent.
Un retour prématuré
Teddy Riner, qui détient également 11 titres mondiaux, a récemment subi une opération au coude en début d’année. Cette intervention a joué un rôle crucial dans sa décision. Il a estimé que "les conditions optimales n’étaient pas encore réunies" pour faire son retour sur la scène internationale. Après avoir remporté deux médailles d’or aux Jeux Olympiques de Paris l’été dernier, le judoka guadeloupéen de 36 ans n’a pas repris les compétitions individuelles.
Dans le cadre de son retour progressif, Riner avait néanmoins participé à un combat lors des Ligues des champions à la fin de l’année dernière, où il a triomphé face à Andy Granda. Ce dernier, champion du monde en 2022, constitue un adversaire redoutable. Bien qu’il ait été annoncé au Grand Slam de Paris, Riner a finalement décidé de ne pas participer à ce tournoi, préférant attendre une convalescence complète avant de s’aventurer à nouveau sur le tatami.
Des compétitions à venir
Lors d’une interview en mars, Riner avait évoqué son souhait de reprendre la compétition au plus vite. Il a laissé entendre que sa première compétition pourrait avoir lieu en juin ou juillet, selon son état physique. Il a également partagé ses inquiétudes concernant une gêne au niveau de son triceps, qui semble ne pas être complètement rétabli. "Mon triceps ne s’est pas remis en place encore parce qu’il a fondu", avait-il expliqué, soulignant la persistance de liquides dans son articulation.
L’athlète, connu pour son ambition, avait également mentionné son intention de participer à "deux ou trois" compétitions par an d’ici les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028, où il vise à décrocher un quatrième titre olympique individuel.
L’impact de son forfait
Le renoncement de Riner ouvre donc une place dans la catégorie masculine pour les judokas français. Toutefois, la fédération n’est pas dans l’obligation de désigner un remplaçant. Deux autres judokas, Tieman Diaby et Angel Gustan, qui a récemment brillé en devenant champion de France cette année, ont été sélectionnés pour participer à la compétition par équipes mixtes. Il est possible que l’un d’eux soit déplacé vers la compétition individuelle pour profiter de l’opportunité laissée par Riner.
L’ascension d’un nouveau talent
Angel Gustan, avec ses performances récentes, représente l’avenir du judo français. Sa sélection témoigne d’une volonté de rajeunir l’équipe et de donner une chance aux nouveaux talents de briller sous les projecteurs. Le fait d’avoir un judoka prometteur prêt à prendre la relève est encourageant pour le sport dans son ensemble. Cela peut également être un facteur de motivation pour les autres membres de l’équipe, qui aspirent à se faire un nom sur la scène internationale.
La voie vers les Jeux Olympiques
Alors que Teddy Riner se concentre sur sa réhabilitation, le judo français se prépare à une nouvelle ère. Bien que le forfait de Riner soit un coup dur, cela ouvre également la voie à de nouvelles opportunités. La pression est maintenant sur les épaules des jeunes athlètes, qui devront prouver qu’ils peuvent porter les ambitions de l’équipe nationale et se faire une place aux Jeux Olympiques à venir.
Ainsi, même si le judo doit faire face à l’absence d’un des plus grands champions de l’histoire, il ne faut pas sous-estimer le potentiel de la génération montante qui pourrait bien transformer ce défi en une belle occasion de briller eux aussi sur la scène mondiale.
