Ulsan, autrefois reconnue principalement pour son activité industrielle, est aujourd’hui en tête de l’innovation en matière d’énergie durable. Au cœur de cet élan se trouve le complexe résidentiel Yuldong-With-U, qui se démarque par sa méthode de production d’énergie inédite : l’utilisation de piles à hydrogène pour répondre aux besoins énergétiques de ses 437 logements.
Une solution novatrice : les piles à hydrogène
Ces impressionnantes piles à hydrogène, aussi grandes que des conteneurs maritimes, sont installées sur les toits des bâtiments. Elles sont capables de transformer 51 kg d’hydrogène chaque heure en 1,31 mégawatt d’électricité. Pour donner une idée de l’impact, cela équivaut à la consommation d’électricité d’un foyer typique sur une période d’un mois, et cela, chaque heure. En plus de produire de l’électricité, les systèmes récupèrent la chaleur générée pour chauffer l’eau à 70 °C, qui est ensuite distribuée dans les appartements, assurant une utilisation efficace des ressources avec un minimum de gaspillage.
L’hydrogène utilisé provient d’industries locales grâce à un réseau de pipelines de 10 kilomètres. Plutôt que d’être créé uniquement pour cet usage, il s’agit d’un sous-produit industriel, illustrant ainsi une approche efficace de recyclage de ressources souvent négligées.
Des avantages économiques considérables
Au mois de juin, le complexe a pu produire 840 mégawattheures d’énergie, une valeur qui aurait coûté environ 150 millions de wons, soit près de 108 000 dollars, sur le marché traditionnel. La cerise sur le gâteau pour les résidents est qu’aucun frais n’a encore été imposé pour leur consommation d’énergie hydrogène. Les autorités ont l’intention d’établir un tarif à 70-80 % du coût du gaz de ville, rendant l’énergie hydrogène encore plus attractive.
Les bénéfices environnementaux
Les piles à hydrogène présentent de nombreux avantages, notamment une efficacité énergétique qui peut dépasser 60 %, bien supérieure à celle des méthodes de combustion classiques. En ne produisant que de la chaleur et de l’eau comme résidus, leur impact environnemental est réduit, qui plus est, elles s’inscrivent dans une démarche de développement durable.
L’objectif de ce projet est ambitieux : prouver qu’il est possible d’équiper des espaces urbains entièrement avec de l’énergie propre, tout en maintenant des coûts abordables pour les utilisateurs. Toutefois, des préoccupations subsistent quant à l’origine de l’hydrogène, dont une grande partie provient encore des procédés liés aux énergies fossiles, soulevant ainsi des interrogations sur son bilan carbone.
Une nouvelle ère pour l’énergie urbaine
Malgré ces problématiques, Ulsan est en passe de devenir un modèle en matière d’adoption de l’hydrogène comme source d’énergie urbaine. Avec des coûts de production en baisse et des technologies plus performantes, le concept de « maisons à hydrogène » pourrait bientôt devenir une réalité dans d’autres régions.
Pour l’instant, les résidents de Yuldong-With-U tirent parti de cette innovation énergétique, bénéficiant d’une solution qui est encore gratuite. Ce projet pourrait bien servir de source d’inspiration pour d’autres villes, non seulement en Corée du Sud, mais aussi à l’international, afin d’encourager l’exploration d’alternatives énergétiques nouvelles et durables.
